Wilhelm Steinitz n’a jamais connu l’aisance financière. Joueur professionnel à une époque où les échecs rapportaient peu, il vécut souvent dans des conditions précaires et dépendait des prix des tournois, des matchs et de ses activités de journaliste.
J’avais alors douze ans. On m’amena, un jour, dans un club d’une petite ville de province. Dans un coin, je vis jouer deux messieurs. Je m’assis et les observais. Depuis l’enfance, j’avais l’habitude de rester assis tranquillement et observer les autres jouer.
Le jeu d’Échecs inspira la réflexion des philosophes des Lumières qui étaient pour la plupart joueurs. Voltaire, lui, était un mauvais joueur, dans tous les sens de l’expression : il perdait souvent et n’aimait pas perdre !
Savielly Tartakower est l’une des grandes personnalités de l’histoire des échecs, non seulement par son style de jeu brillant et inventif, mais aussi par la richesse de sa vie et la qualité de son caractère.
En une occasion Capablanca et le Grand Maître yougoslave Milan Vidmar ajournèrent une de leurs parties pour la terminer le lendemain. Vidmar avait analysé que sa position était perdue, mais n’avait pas voulu signer son abandon pour tester son hypothèse en jouant quelques coups de plus.
Un psychiatre, ami du champion du monde Mikhail Tal, lui proposa un jour de disputer une partie contre l’un de ses patients, dont la folie consistait précisément à se croire champion du monde d’échecs.
L’épouse de Tigran Petrosian, Rona, semblait dotée d’un fort caractère, toujours protectrice de son mari, le défendant avec bec et ongles.
Nous connaissons tous les atrocités commises durant la Seconde Guerre mondiale et de nombreux joueurs juifs disparurent dans la folie du génocide nazi. Akiba Rubinstein était d’origine juive, mais à l’époque de la Grande Guerre s’était enfoncé peu à peu dans la psychose, ce qui lui sauva la vie.
Pendant la Première Guerre mondiale, Capablanca résida aux États-Unis, jouant et échangeant des courriers avec le champion du monde Lasker, citoyen allemand et patriote.
Le Grand Maître Efim Bogoliubov avait quelque peu grossi. Ossip Bernstein, un joueur français important d’origine ukrainienne et qui ne l’avait pas vu depuis un certain temps, lui dit…
Lors de la 12e ronde du Championnat d’URSS, en 1957, Mikhail Tal ajourne sa partie contre Boleslavsky dans une position très difficile. Le jeune Tal, de vingt printemps, a un rancard avec une fille…
On pourrait imaginer qu’au niveau d’un championnat du monde, les joueurs connaissent la règle du jeu…
Au cours d’une compétition importante, Petrosian prit sa Dame pour exécuter un coup…
Lors d’un championnat à Budapest, Zoltán Balla, jouant contre Gyula Breyer (1893-1921), annonce tout heureux : Mat en 2 !
Préférez-vous une dame de plus aux Échecs ou dans la vie ?
Cette publicité Camel met en vedette Arnold Denker, champion des États-Unis au cours d’une simultanée.
Charles Aznavour posant, en 1960, devant un échiquier pour la pochette d’un 45 tours. Jouait-il aux échecs ?
Ajeeb, également connu sous le nom de « The Chess Player », se distingue par son incroyable capacité à jouer aux échecs. Conçu en 1865 par Charles Hopper, un ébéniste de Bristol, Ajeeb a non seulement intrigué par ses prouesses au jeu, mais aussi par l’aura de fantastique qui entoura sa vie.
Au tournoi international de New-York en 1927, Capablanca était déjà vainqueur bien des rondes avant la fin. Devant un reproche ironique d’un de ses collègues, Capablanca lui assure que son intention est de faire nul dans toutes les parties restantes. Arriva le moment de jouer contre Nimzovitch…
Wilhelm Steinitz avait, dit-on, la mauvaise habitude de cracher durant les parties autant pour gêner que déconcentrer ses adversaires, allant parfois jusqu’à cracher contre son adversaire. Durant le Tournoi de Paris de 1867, Joseph Henry Blackburne, gentleman très british, ne put supporter un tel affront et se fit justice en balançant le gros Steinitz par une fenêtre.
