Les échecs, un jeu d’esprit ?

Parmi les récits captivants qui ont enchanté les joueurs d’échecs à travers les âges, certains semblent émaner d’un monde à part, presque surnaturel. Dans les pages immortelles du British Chess Magazine de 1925, cette histoire énigmatique, témoignant des prodiges de clairvoyance d’un médium, révélés à travers le prisme du jeu d’échecs.

« Un jour, dans une boutique de Birmingham, un étranger m’aborda, affirmant avoir aperçu en ma compagnie l’esprit d’un homme d’apparence militaire, avec une blessure au front. Je restais de marbre afin de ne lui donner aucun indice, mais il revint à la charge avec assurance : « Et vous, bébé étiez avec votre infirmière zouloue près de Majuba Hill lorsqu’il fut tué. » C’était parfaitement vrai ! Bien vite, je fis la connaissance de cet homme clairvoyant et participais avec lui à une fascinante séance de télépathie.

Nous disputions une partie d’échecs, et je lui proposai de jouer sans voir l’échiquier ; mais à la différence des parties à l’aveugle, je ne devais pas lui communiquer mes coups. Il était assis derrière un rideau, à distance, sans vue sur l’échiquier. Cinquante coups furent ainsi réalisés, lorsque la partie fut interrompue par son épouse. À ma grande surprise, il déploya un jeu supérieur à ses habitudes, sans même un coup d’œil à l’échiquier, démontrant à mon sens qu’il n’était pas l’auteur de ces coups, mais bien le médium à travers lequel l’esprit jouait avec moi.

Mon ami s’éteignit peu après cette expérience, mais en 1913, je reçus une lettre d’un parfait inconnu, révélant qu’au cours d’une séance privée, un « contrôle » mystérieux leur avait demandé de m’adresser le message énigmatique suivant : « K RxKt». En termes échiquéens, cela se traduisait par « la tour du roi prend le cavalier », et après consultation de mes notes de jeu, je constatai qu’il s’agissait là d’un coup judicieux de la part de mon ami. Espérant qu’il poursuive cette partie, je n’ai point à souligner que ce message n’était intelligible qu’à mes yeux. »

Ce récit, qu’il soit réel ou fictif, illustre une vérité fondamentale pour la culture échiquéenne. Il souligne l’importance de l’écriture dans la préservation de l’histoire des échecs. En conservant une trace écrite de leurs parties, les joueurs érigent un rempart contre l’oubli, assurant ainsi la transmission et la pérennité des enseignements du passé, même au-delà de la mort. C’est ainsi que les Grands Maîtres continuent de vivre à travers leurs parties sur l’échiquier, leur héritage se perpétuant à travers les générations.